EPR 뜻 - EPR 제도 장단점

 

 

 

 

혹시 제품을 구매하고 버릴 때, 이 폐기물이 어떻게 처리되는지 궁금해 본 적 있으신가요? 우리가 사용하는 수많은 제품과 포장재는 언젠가 폐기물이 되지만, 그 처리 책임이 온전히 소비자에게만 있다면 어떻게 될까요? 바로 여기서 EPR (Extended Producer Responsibility), 즉 생산자책임재활용 제도의 중요성이 부각됩니다.

 

 

 

 

EPR 제도는 단순히 쓰레기를 줄이는 것을 넘어, 제품의 생산부터 폐기, 재활용까지 모든 과정에 대한 생산자의 책임을 확대하여 지속 가능한 자원 순환 사회를 만들고자 하는 핵심 환경 정책입니다. 하지만 모든 제도처럼 EPR 역시 장점과 단점을 동시에 가지고 있습니다.

이 글에서는 EPR 제도의 정확한 의미부터 우리 사회에 가져다주는 긍정적인 변화(장점), 그리고 개선이 필요한 부분(단점)까지, 자세히 알아보겠습니다. 환경 보호에 관심 있는 여러분이라면 꼭 알아야 할 필수 정보이니, 함께 살펴볼까요?

 

 

 

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1. EPR (생산자책임재활용) 제도란? 🤔

EPR (Extended Producer Responsibility)은 이름 그대로 '생산자에게 확대된 책임'을 부여하는 제도입니다. 과거에는 제품을 생산하고 판매한 후, 해당 제품이 폐기물로 변하면 그 처리 책임은 주로 소비자와 지자체에 있었습니다. 하지만 EPR 제도는 이러한 전통적인 방식을 넘어, 제품의 생산자가 자신이 만든 제품이나 포장재가 폐기된 후 발생하는 폐기물의 회수 및 재활용까지 책임지도록 의무화하는 환경 정책입니다.

 

우리나라는 2003년부터 이 제도를 시행하여 '자원의 절약과 재활용촉진에 관한 법률'에 근거하고 있습니다. 생산자는 재활용 의무를 직접 이행하거나, 재활용의무이행공제조합에 가입하여 재활용 분담금을 납부함으로써 그 의무를 이행할 수 있습니다. 이를 통해 기업은 제품 설계 단계부터 재활용성을 고려하고, 폐기물 발생을 억제하며, 자원 순환율을 높이도록 유도됩니다.

 

 

 

 

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2. EPR 제도의 장점: 지속 가능한 미래를 향해! ✨

EPR 제도는 환경 보호와 자원 효율성 증진에 여러 가지 긍정적인 영향을 미칩니다.

• 환경 보호 및 자원 순환 촉진: 생산자가 재활용에 대한 책임을 지게 되면서, 재활용 가능한 제품 생산을 늘리고 폐기물 발생량을 줄이도록 유도합니다. 이는 자원 낭비를 줄이고 환경 오염을 감소시키는 데 크게 기여합니다.
• 생산자의 책임 강화 및 친환경 설계 유도: 제품 생산 기업이 폐기물 처리 비용을 부담하게 되므로, 처음부터 재활용이 쉽고 친환경적인 재료를 사용하거나 포장재를 줄이는 등 제품 설계 단계에서부터 환경을 고려하게 됩니다.
• 재활용 시스템 안정화: 생산자가 재활용 비용을 부담함으로써 재활용 시장의 안정적인 운영과 투자를 유도하고, 재활용 산업 발전에 기여할 수 있습니다. 이는 폐기물의 무단 투기나 불법 소각을 줄이는 효과도 가져옵니다.
• 소비자 인식 개선: 소비자들이 EPR 제도를 인지하면서 제품 구매 시 환경적 요소를 고려하게 되고, 올바른 분리배출의 중요성에도 더 관심을 갖게 됩니다.

 

 

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3. EPR 제도의 단점: 개선이 필요한 그림자 ☁️

장점만큼이나 EPR 제도가 가진 한계점과 단점도 분명히 존재하며, 이는 제도의 실효성을 떨어뜨릴 수 있습니다.

• 생산자의 비용 부담 증가: 재활용 및 폐기물 처리 비용이 생산자에게 전가되므로, 이는 제품 가격 상승으로 이어지거나 기업의 수익성에 부담을 줄 수 있습니다. 특히 중소기업에게는 더 큰 부담으로 작용할 수 있습니다.
• 규제의 복잡성 및 관리의 어려움: 재활용 의무율 산정, 분담금 책정, 실적 보고 등 관련 규제가 복잡하며, 다양한 품목과 재질에 대한 세부적인 관리가 필요해 행정적인 비효율이 발생할 수 있습니다.
• 실질적인 재활용 책임의 제한: 현재 EPR 제도는 생산량 대비 일정 비율의 재활용 의무율을 부과하는 방식입니다. 이 때문에 생산된 모든 제품에 대한 100% 재활용 책임을 지지 않는다는 비판이 있습니다. 일부 품목이나 소규모 생산자는 의무 대상에서 제외되기도 합니다.
• 재활용 품질 문제: 분담금 납부 방식으로 운영되는 경우, 생산자가 직접 회수 및 재활용 공정 전반에 관여하기보다는 재활용 업체에 실적을 위임하는 경향이 있어, 재활용 과정의 효율성이나 최종 재활용 제품의 품질 관리가 미흡할 수 있다는 지적도 있습니다.
• 회색 지대 및 책임 전가 문제: 일부 생산자는 재활용이 어려운 복합 재질이나 미세 플라스틱 등을 사용하면서도, 낮은 의무율이나 면제 규정을 악용하여 환경적 책임을 회피하려는 유인이 발생할 수 있습니다.

 

 

 

더 나은 EPR을 향한 지속적인 노력 🌍 

EPR 제도는 분명 환경 문제 해결과 자원 순환 경제 구축에 있어 매우 중요한 발걸음입니다. 하지만 그 효과를 극대화하고 단점을 보완하기 위해서는 지속적인 제도 개선과 생산자, 소비자, 정부의 유기적인 협력이 필수적입니다. 재활용 의무율 현실화, 재활용 어려운 품목에 대한 생산자의 책임 강화, 투명한 시스템 구축 등 다각적인 노력을 통해 EPR 제도가 진정으로 지속 가능한 미래를 위한 강력한 도구가 될 수 있기를 기대합니다.

 

우리가 버리는 제품 하나하나에 대한 생산자의 책임이 더욱 확대될 때, 비로소 자원 낭비 없는 깨끗한 지구를 만들어 갈 수 있을 것입니다.

 

 

 

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