이전투구 - 뜻, 용례, 영어로

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이전투구 - 뜻, 용례, 영어로

올리버색 2025. 5. 28. 09:45

"진흙탕에서 싸우는 개처럼 추악한 싸움, 혹시 우리 주변에도 이전투구가 벌어지고 있지는 않나요?"

살다 보면 눈살을 찌푸리게 하는 장면들을 목격할 때가 있습니다. 특히 정치권이나 특정 집단에서, 또는 심지어 우리 주변의 사소한 이권 다툼에서 '진흙탕 싸움'이라는 표현이 자주 등장하곤 하는데요. 이때 가장 적절하게 쓰이는 사자성어가 바로 '이전투구(泥田鬪狗)'입니다. 사회 곳곳에서 이전투구와 같은 추악한 다툼들이 벌어지곤 하며, 이 사자성어는 현실을 비판하는 데 자주 인용됩니다.

'이전투구'라는 단어를 막연하게 '치고받고 싸우는 모습' 정도로만 알고 계셨다면, 오늘 이 글을 통해 그 깊은 의미와 올바른 용례, 그리고 적절한 영어 표현까지 완벽하게 파악해 보세요. 단순히 단어의 뜻을 넘어, 우리 사회 현상을 이해하는 데도 도움이 될 중요한 상식입니다.

오늘은 여러분의 어휘력과 시사 상식을 한 단계 업그레이드시켜 줄 '이전투구'에 대해 상세히 정리해 드립니다. 지금 바로 함께 살펴볼까요?

1. '이전투구(泥田鬪狗)'란 무엇인가요? (정확한 뜻과 한자 풀이!)

이전투구(泥田鬪狗)는 한자 그대로 풀어보면 그 뜻을 명확히 알 수 있습니다.

泥 (이): 진흙 니
田 (전): 밭 전 (여기서는 '진흙탕'을 의미)
鬪 (투): 싸울 투
狗 (구): 개 구

즉, "진흙탕에서 싸우는 개"라는 뜻입니다.

이 사자성어가 비유하는 바는 다음과 같습니다.

추악하고 비열한 싸움: 진흙탕에서 싸우는 개들이 서로를 물어뜯으며 몸에 진흙을 묻히는 모습처럼, 서로의 명예나 품위는 생각지 않고, 오직 이기기 위해 수단과 방법을 가리지 않는 치졸하고 볼썽사나운 다툼을 의미합니다.
볼품없는 이권 다툼: 대의나 명분 없이, 하찮은 이익이나 명예를 위해 진흙탕처럼 지저분하게 싸우는 모습을 비판적으로 나타낼 때 사용됩니다.
서로에게 상처만 남기는 싸움: 결과적으로 누구도 승리자가 되지 못하고, 모두에게 상처와 오점만 남기는 무의미한 싸움을 강조합니다.

2. '이전투구'의 유래와 역사적 배경 (어디서 왔을까?)

'이전투구'라는 표현은 사실 특정한 고사나 역사적 사건에서 유래했다기보다는, 진흙탕에서 싸우는 개들의 모습을 보고 사람들이 자연스럽게 비유적으로 사용하게 된 것으로 알려져 있습니다. 개들이 진흙탕에서 싸우면 온몸에 진흙을 뒤집어쓰고 본래의 모습을 알아보기 힘들 정도로 추하게 변합니다. 또한, 진흙 때문에 움직임이 둔해지고 시야가 가려져 더욱 맹목적이고 끈질기게 싸우게 되죠.

이러한 개들의 본능적이고 추한 싸움의 모습이, 인간 사회의 명분 없는 이권 다툼이나 비열한 정쟁을 비판하는 데 매우 적절한 비유로 활용되면서 널리 쓰이게 되었습니다. 특별한 유래보다는, 직관적인 비유에서 비롯된 생활 속의 사자성어라고 볼 수 있습니다.

3. '이전투구'의 올바른 용례 (어떻게 사용해야 할까?)

'이전투구'는 주로 부정적인 상황에서 비판적인 뉘앙스로 사용됩니다.

정치권 비판: "여야는 자신들의 이익만을 위해 이전투구를 벌이고 있어 국민들의 실망이 크다."
집단 이기주의: "작은 이권 앞에서 동업자들이 서로 이전투구하는 모습은 보기 딱했다."
추한 다툼 묘사: "그들의 논쟁은 생산적인 토론이 아닌, 그저 이전투구에 불과했다."
경쟁의 부정적 측면: "경쟁은 발전을 이끌기도 하지만, 때로는 이전투구와 같은 추악한 결과를 낳기도 한다."

주의할 점: 이전투구는 '개싸움'처럼 저속한 표현은 아니지만, 매우 비판적이고 부정적인 뉘앙스를 담고 있으므로 사용에 신중해야 합니다. 대의명분 없는 싸움을 비난할 때 적절합니다.

4. '이전투구'와 비슷한 표현 및 다른 사자성어

개싸움: '이전투구'보다 더 직접적이고 경멸적인 표현으로, 명분 없이 마구잡이로 싸우는 모습을 비하할 때 쓰입니다.
아귀다툼: 서로 자기 이익만을 챙기려고 으르렁거리며 다투는 모습. '이전투구'와 유사하게 볼 수 있습니다.
난형난제(難兄難弟): 누가 더 낫다고 할 수 없을 정도로 실력이나 처지가 비슷한 경우. '둘 다 못났다'는 이전투구와는 결이 다릅니다.

5. '이전투구'를 영어로 표현하면? (유용한 영어 어휘!)

'이전투구'와 같이 상황을 압축적으로 표현하는 영어 단어나 구문은 여러 가지가 있습니다.

Dogfight: 가장 직관적으로 '개싸움'을 의미하며, 치열하고 난잡한 싸움을 나타냅니다. (예: The political debate turned into a real dogfight.)
Free-for-all: 통제 없이 모두가 자기 마음대로 행동하는 난장판 같은 상황이나 싸움을 의미합니다. (예: The budget discussion quickly became a free-for-all.)
Slanging match / Mud-slinging: 주로 말싸움이나 비방전을 의미할 때 쓰입니다. 'Mud-slinging'은 특히 진흙(mud)을 던지듯 서로에게 비난을 퍼붓는 것을 뜻하므로 '이전투구'의 비열한 싸움과 유사합니다. (예: The candidates engaged in a lot of mud-slinging instead of discussing policies.)
Scramble: 무엇인가를 얻기 위해 뒤죽박죽으로 경쟁하는 모습. (예: a desperate scramble for power.)
Fierce/Bitter rivalry: 치열하거나 쓰라린 경쟁. (예: a fierce rivalry between the two companies.)

6. '이전투구' 없는 사회를 꿈꾸며...

'이전투구'는 우리 사회의 어두운 단면을 드러내는 사자성어입니다. 대의나 공익보다는 사적인 이익이나 명분 없는 다툼에 매몰되어 서로에게 상처만 남기는 모습은 결코 바람직하지 않습니다.

오늘 '이전투구'의 의미를 정확히 파악함으로써, 우리 주변에서 벌어지는 불필요하고 추악한 다툼들을 비판적으로 바라보고, 더욱 성숙한 사회를 만들어나가는 데 기여할 수 있기를 바랍니다.

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